— А это необходимо? — прервала Лорел.

Феи уставились на нее.

— Тролли и прочая нечисть уже сто лет не показывались.

Стражи переглянулись, и Лорел охватил страх: они явно что-то недоговаривают.

— Не совсем так, — наконец сказал Аарон.

— Кое-что попадалось. — Тамани снова опустился на бревно. — Самих троллей мы не видели.

— Это плохо? — Лорел по-прежнему считала, что не видеть троллей — это удача.

— Очень, — ответил Тамани. — Мы находили следы, окровавленные трупы животных, а иногда и кострища. Стражи у врат использовали все средства — сыворотки, ловушки, — но никто не засек присутствия тролля. Испытанные методы не помогают, хотя мы уверены, что тролли где-то поблизости.

— А может, это… старые следы? С прошлого года? — спросила она.

Аарон попытался что-то сказать, но Тамани перебил:

— Поверь, они свежие.

Лорел начало мутить. Пожалуй, пусть лучше Аарон помолчит.

— И я бы все равно приехал, — продолжал Тамани. — Еще до того, как ты рассказала Шару про маяк, Джеймисон собирался отправить меня на поиски банды Барнса. Хотя после его смерти стало чуть спокойнее, ему наверняка кто-то помогал или отдавал приказы. Разумнее считать, что сейчас просто затишье перед бурей.

К горлу подступил липкий страх. Лорел уже отвыкла бояться и с тоской поняла: все начинается сначала.

— Ты ведь выдала Клеа четверых спящих троллей. Едва ли они проснулись, убили ее и сбежали. Возможно, она допросила их и выяснила все о тебе, а может, и о вратах.

Лорел пришла в ужас.

— Допросила? Из ее слов я поняла, что она их просто убьет. Разорвет на части. Я даже не…

— Не переживай, — успокоил Тамани, — Ты тогда и так много сделала. Ты же не страж. Может, Клеа и правда убила их сразу же; допрашивать тролля смертельно опасно для большинства людей. И неизвестно, что Варне рассказал своим приспешникам. В любом случае, надо готовиться к худшему. Если охотники на троллей займутся феями, тебе несдобровать. Джеймисон немного изменил план с учетом новых обстоятельств.