— Значит, ваша магия не работает? — К горлу Лорел подступил комок.

— Похоже на то.

— Ты меня утешил. — Она заставила себя улыбнуться, но голос предательски дрогнул.

— Не бойся, прошу тебя, — стал уговаривать Тамани, — Магия необязательна — просто с ней легче. Мы прочесываем всю территорию и не допускаем ни малейшего риска, — Он помолчал, — Мы толком не знаем, от чего защищаемся, вот незадача. Не знаем ни сколько их, ни каковы их замыслы. Ничего.

— Ты пришел сказать, что я должна быть сверхосторожна. — Лорел понимала, ей нужно поблагодарить его, а не фыркать. — С заходом солнца мчаться домой, как Золушка, и все такое?

— Нет, — неожиданно возразил Тамани. — Ничего подобного. Я не стою в карауле, никого не выслеживаю, просто держусь поблизости. Ты живешь обычной жизнью. Я позабочусь о твоей безопасности. — Он шагнул вперед и отбросил со лба непокорную прядь волос. — Или погибну, защищая тебя.

Лорел оцепенела: слишком уж серьезно прозвучали его слова. Тамани расценил молчание как знак согласия и наклонился к ней, гладя по щеке.

— Я скучал.

Лорел ощутила его теплое дыхание, и тихий вздох непроизвольно сорвался с ее губ. Тамани придвинулся еще ближе, и ее глаза стали закрываться сами собой.

— Я не передумала, — прошептала она. Их лица почти соприкасались, — Мой выбор в силе.

Рука Тамани застыла, только кончики пальцев продолжали подрагивать. Сглотнув, он криво улыбнулся и отпрянул.

— Прости. Я зашел слишком далеко.

— И что мне делать?

— То же, что и всегда, — пожал плечами Тамани. — Чем меньше изменится твоя жизнь, тем лучше.

— Я не об этом. — Лорел заставила себя посмотреть ему в глаза.

Он покачал головой.

— Ничего. Я должен справиться сам.

Лорел опустила взгляд.

— Я серьезно. — Тамани еще немного отодвинулся. — Тебе не нужно меня остерегаться или дружить со мной в школе. Я просто буду рядом, и все будет хорошо.